Часть 1.
Все-все жители Сиреневого Города! Не проходите мимо, а приходите к нам! Мы – это ярмарка, что приехала в ваш город. Колесо обозрения, петля смерти, чудесная сахарная вата всех цветов радуги и танцы по выходным! Мы не знаем, насколько здесь останемся, - это может быть всего лишь неделя или меньше, а случится так, что мы будем развлекать вас годами – об этом знает лишь случай и древнее проклятие. Но не стоит забивать себе голову разными ненужными вещами! Отложите свои дела и приходите веселиться! С нами это у вас получиться!
«Рекламные плакаты! Они пестреют по всему городу! А жители просто взбесились из-за приезда ярмарки!» - вздохнула про себя худенькая девушка в потертых синих джинсах и выцветшей красной майке.
- Привет, Джек! – голос раздавался откуда-то сверху. – Ты пойдешь на ярмарку? Я да! – Девочка потрясла в воздухе билетом, которые продавали на открытие, что должно состояться сегодня вечером. – Очень надеюсь, что там смогу пополнить свою коллекцию звездочек!
Это была Шая – девчушка с фиолетовыми глазами. Джек засунула руку в карман джинс и достала оттуда точно такой же билет:
- Иду!
Шая засмеялась и скрылась в окне своей маленькой комнатке под крышей.
Джек ухмыльнулась. Она не любила такие мероприятия, но зазывные плакаты с таинственным текстом, суматоха горожан и праздничное настроение, витающее в воздухе – все это передалось и ей. Ну и все равно на сегодня не было никаких планов.
Вечером, на окраине Города, где было расположено огромное поле, и где горожане устраивали пикники в светлое время суток, собралось множество народу. Теперь на месте ровной поверхности выросли шатры и палатки, карусели и милые кафешки. Отовсюду доносились музыка и смех.
«Тут и потеряться недолго» - подумалось Джек. Честно говоря, девушка уже жалела, что пришла сюда: слишком пестро, слишком шумно. Перед глазами мелькали тысячи огней, как будто огромный маятник решил её загипнотизировать. Голова Джек закружилась, и она в испуге схватилась за шест, на котором были подвешены пять японских фонариков.
Кто-то подхватил её за руку:
- Осторожней! Тому, кто не привык часто находиться среди людей, на таких мероприятиях первое время приходится трудно. Зато, если потом тебе здесь понравится – то это навсегда! А, что самое главное, это будет взаимно.
Джек повернула голову в ту сторону, откуда доносился голос. Перед ней стояла девушка, одетая, как цыганка: широкая длинная юбка, состоящая из тысячи складок, звенящие браслеты на обеих руках и громоздкие сережки. Во всем остальном же эта цыганка была похожа на ангела: бледное лицо, с огромными голубыми глазами, пушистые белые волосы, светились будто нимб. Джек даже ослепило:
- Ты кто?
читать дальшеСоздание улыбнулось:
- Меня зовут Эн и я одна из них. – Девушка кивнула в сторону, где молодой человек в зеленых ботинках с острым носом раздавал разноцветные шарики, так и норовившие улететь в высь, а еще в сторону девчушки, одетой как эльф и продававшей леденцы на палочке всех форм и размеров, какие только можно пожелать.
- То есть ты здесь работаешь?
- Ну.. Можно сказать и так. – Эн улыбнулась. – Слушай, ты, конечно, можешь стоять здесь и держаться за этот столб, но у меня есть предложение получше. Я могу отвести тебя в одно место, где можно будет спокойно посидеть и послушать музыку!?
Джек задумалась. На самом деле ей хотелось домой, но в то же время, путь не близкий и хорошо бы и впрямь где-нибудь посидеть. Поэтому она позволила Эн увести себя.
- Где это мы?
Взгляд Джек уперся в сцену и уютные столики рядом с ней.
- Здесь скоро будет представление, которое можно наблюдать с этих столиков. Считай, что я тебя на него пригласила.
Эн усадила Джек на один из самых близких к сцене столов, а сама куда-то умчалась. Здесь и впрямь было уютно. Откуда-то, казалось что сверху, раздавался тихий плач скрипок. «Может быть это Янош?» - подумалось Джек. Но нет, вон он со своей девушкой! Джек огляделась. Оказывается Яноше – не единственный кого она знала, сидели за этими столиками, на каждом из которых стояла живая чайная роза и горела свеча. Вон Шая машет ей рукой. Джек помахала в ответ и улыбнулась девочке. За столиком слева сидел продавец цветов, у которого она каждую субботу покупала букетик малиновых фиалок, а справа рыжая Хэ в своей любимой длинной клетчатой юбке. Время от времени она бросала взгляд на пока еще пустую сцену, а потом углублялась в вязание – сейчас она вязала желтого зайца. У Джек было 2 таких, а еще оранжевый медведь, тоже связанный Хэ. Джек знала, что у Хэ есть еще и голубая пряжа, из которой она пока не придумала, кого можно связать. А вон Виолетта и Майя – за одним столиком что-то бурно обсуждают. Их объединяла любовь к шитью. Виолетта любила шить лоскутные одеяла, под одним из которых спала и Джек. А Майя мастерила одежду на заказ. Девушки увидели, что Джек смотрит на них, и тоже помахали ей рукой, она улыбнулась и подумала, что это место ей определенно нравится.
Вдруг кто-то прыгнул на стул, что стоял напротив неё. Рыже-полосатая кошка!
- Привет, Триша! – поздоровалась Джек. – Кажется, ты решила составить мне компанию на сегодня?
Вместо ответа кошка поудобнее устроилась на стуле и принялась смотреть своим не мигающим взглядом на сцену.
Джек удовлетворенно вздохнула. Значит, меня ждет что-то чудесное в ближайшее время! Все в Городе знали, что Триша приносит удачу.
Звук скрипки смолк. Неожиданно сцена озарилась светом сотни оранжевых прожекторов и заиграла чудесная музыку. Что-то очень легкое и мелодичное и опять откуда-то сверху. Невидимые нити спустили на сцену ту самую девушку не то цыганку, не то ангела. Эн, как она себя назвала, была одета точно так же, как и некоторое время назад, когда помогла Джек, только на её спину были надеты почти прозрачные крылья, которые напоминали крылья бабочки. Она танцевала.
У Джек захватило дух, когда она увидела этот танец: воздушный – ноги Эн, казалось, почти не касаются земли, таинственный, мерцающий и ведущий за собой. Джек хотелось пуститься в пляс. Она огляделась – некоторые столы отодвинули, и образовалась площадка для танцев. Там танцевали и Янош с девушкой, и Хэ, и Мэл, у которой были самые длинные, из когда-либо виденных Джек, волосы и зеленые глаза – танцовщица их Города.
То, что происходило вокруг, напоминало чудесный сон-сказку. И просыпаться в этот момент очень не хотелось.
Часть 2.
Джек сидела на подоконнике и смотрела, как коротко стриженная и веснушчатая Сан, как обычно одетая во все сиренево-черно-бордовое, с разноцветным рюкзаком в обнимку, шла на работу в музыкальной магазин. Потом девушка увидела Тила. Утро субботы! Соскользнув с подоконника, она спустилась вниз – на улицу.
- Привет, Тил. Мне, как обычно – бордовые.
На лице цветочника появилась одна из его загадочных улыбок. Джек любила вглядываться в лицо этого человека. Она была почти уверена, что у него есть какая-то тайна. Впрочем, так она могла сказать почти про каждого жителя Сиреневого Города. Их всех окутывал загадочный туман. Когда она только поселилась здесь, то услышала от кого-то, что каждый в городе живет двойной жизнью и порой, оказывается совершенно не тем, кем кажется на первый взгляд. Взять хотя бы владельца маленькой уютной кофейни, что расположена на границе городе! Он откликается на два имени: Ник и Марк, и все приходили в замешательство, когда нужно было к нему обращаться. А его чудесная трубка! Одно удовольствие было смотреть, как он посыпает табак сахаром, чтобы дым выходил оранжевыми мыльными пузырями. Настоящее театральное представление! А истории что он рассказывает! Эти странные истории из других миров. Не говоря уж о чудесах за небольшую плату..
Тил всё так же улыбаясь, протянул Джек букетик фиалок.
- Ой, извини. Задумалась.
- Бывает.
Он, как всегда, не многословен.
Девушка поблагодарила цветочника, поднялась к себе и поставила цветы в кофейник, повязала бандану на руку и отправилась гулять.
Она шла к морю. Миновав Перекресток Ветров, Джек спустилась с холма. Каждый раз вид, что открывался ей, вызывал восхищение. Затаив дыхание, она смотрела на водную гладь. Зеленый, синий, черный, фиолетовый – она могла различить каждый из этих цветов на воде.
Джек сняла шлепки, её ноги утопали в теплом песке. Она любила ходить там, где заканчивается песок и начинается море, или же заканчивается море и начинается песок. Оставляя за собой длинную вереницу следов на границе между водой и сушей.
Её взгляд коснулся какой-то точки вдалеке. Она двигалась. «Кому-то еще захотелось прогуляться по набережной так рано?»
Оказывается, точка строила что-то из песка, и звали её Эн. Да, это была та самая девушка, которая заставила окружающих вчера поверить в волшебство.
«Энджи-Танцовщица» - вещали плакаты – «Теперь вам не нужно находиться в поисках чудес. Чудо само приехало в ваш город. Не верите? Приглашаем всех на танец, который завораживает! Который заставляет ваши ноги двигаться по мимо воли, а душу наполняет волшебством!»
Плакаты не врали, в этом Джек убедилась вчера. Эн увидела её
- Привет, не думала, что увижу здесь кого-то так рано. Тем более тебя!
- Тем более меня?! – Джек не понравилось такое обращение
- Не хмурься, я всего лишь имела в виду то, что ты – единственный человек, которого я знаю в этом городе. И именно тебя я встречаю на следующее утро после нашего знакомства.
Джек усмехнулась:
- Наверное, это что-то значит! Может быть это судьба?
- Нет… Слушай не надо про судьбу. – Лицо Эн скривилось
- Хм.. А что так? Плохие воспоминания
- Да не то чтобы.. Но точно – воспоминания есть и не только они. Одним словом – Судьба
- Как-то не очень понятно.
Эн только махнула рукой.
- Как тебя зовут?
- Джек.
- Джек? Никогда не слышала, чтобы так звали девчонку! Это от Жаклин?
- Ну…
Джек вспомнила, что она отвечала каждый раз, когда ей задавали подобные вопросы, а задавали их часто. Она никогда ничего не объясняла. Вообще ничего – не только про своё имя. Откуда она, что было с ней раньше – никто не знал. Её нравилось такой исход вещей. У неё была одна жизнь с прошлым, настоящим и будущим, и ей всегда было интересно, как это – будь она совершенно другим человеком. Поэтому она и не любила ничего рассказывать про себя. Когда напускаешь тайну на собственную персону, это будоражит воображение. Люди начинают сочинять за тебя и потом, что только не услышишь. Так и получается, что живешь-то одну жизнь, а как будто много параллельных.
Всё это Джек и рассказала сейчас Эн. Та посмотрела на неё изучающе:
- Никогда об этом не думала с этой стороны.. Вот только ты так и не ответила свое настоящее имя?
Джек пожала плечами:
- А что тут отвечать? Джек! Я просто Джек. Ух ты! Ты построила наш город из песка?!
Джек стала всматриваться в башенки:
- Вот пекарня! А тут – напротив нее, на третьем этаже живет моя приятельница Рыжая Хэ. – Джек радостно захлопала в ладоши. – А здесь комнатка Шаи, смотри! А по этим крышам любит гулять Мэл – она лучше всех танцует в городе, вам надо познакомиться! А здесь Тил по утрам продает луковицы тюльпан и гиацинтов, рядом с моим домом!
Эн улыбнулась:
- Не весь город – только одну улицу.
- А как у тебя получилось построить мост? Слушай, ты – талант! Если бы проводился конкурс на постройки из песка, ты бы точно выиграла.
Эн рассмеялась.
- Может быть
Джек даже немного опешила от этих слов. Она привыкла, что девчонки чаще говорят, что-то типа: «Ты мне льстишь» или тому подобную чепуху.
- Я просто знаю, на что я способна. – Эн смотрела Джек прямо в глаза. От её взгляда у той пошли по спине мурашки. – Есть вещи, в которых я всегда буду первой. Вот только за все приходится платить свою цену. Но, к сожалению, моего мнения никто не спрашивал.
Девушка отвела взгляд в сторону моря. На некоторое время повисло молчание.
- Слушай.. Ты завтракала? Я вот нет! Пошли к Нику? Или Марку? В общем, не важно – это одно и то же лицо. И у этого лица есть потрясающая кофейня здесь недалеко. Я бы угостила тебя кофе с зеленым орехом из Кунуши. А еще печеньем, которое он делает из тушеных лиловых Лихийских жемчужин, которые собираются с самых верхушках некоторых деревьев. Ты увидишь пирожные, которые летают над твоей тарелкой. Спорим, ты еще ни разу не видела такого зрелища. Ну, как? Согласна?
Эн посмотрела на изящные часики, что носила на руке и согласно кивнула:
- У нас есть часа два, а потом репетиция. Пошли?
Теперь на песке была вереница из двух пар следов. Джек оглянулась и посмотрела на них. Совсем маленькие – следы Эн. «Интересно, какой у неё размер ноги?» И достаточно большие, если сравнивать. Где-то внутри у Джек разлилось тепло. Нежность.
Город из песка остался где-то позади.
Часть 3.
С тех пор, как ярмарка приехала в Сиреневый Город жизнь Джек совершенно изменилась. Каждый день утром они встречались с Эн до её репетиций: гуляли или пробовали разные сорта пирожных в кофейне, а потом вечерами, после выступления, они проводили время на набережной.
Джек познакомила Эн со своими друзьями из города, в результате чего у Эн теперь жили желтый заяц и оранжевый медведь от Рыжий Хэ, а ночью она укрывалась лоскутным одеялом от Виолетты. Как-то раз она и Джек целую ночь вырезали звезды из разноцветной бумаги, а потом посыпали им Шаю, после чего все втроем танцевали в Шаиной комнате под самой крышей и еле булочки. А у Тила по субботам вместо одного букета фиалок покупались два: к бардовому добавился малиновый, который Джек дарила после выступления Эн. Еще они навещали Мэл, и девушки показывали друг другу свои любимые танцевальные движения.
Джек не могла поверить, что когда-то это должно закончиться. Именно об этом она и заговорила с Эн в один из вечеров, когда девушки шли по берегу моря.
- Это неизбежно, Джек! Рано или поздно мы отсюда уедем – всего лишь вопрос времени.
- Но почему? Разве тебе не нравится здесь?!
- Нравится! Еще как нравится! Порой я думаю, что многое бы отдала за то, чтобы остаться здесь. Со всеми вами! С тобой..
- Но что тогда? Я понимаю, они для тебя как семья.. Но ты сможешь с ними видеться, когда захочешь! А работать ты можешь и здесь! Вы могли бы объединиться с Мэл. Я думаю, она была бы рада!
Эн лишь вздохнула.
Тогда Джек повернулась к ней и взяв девушку за плечи, как следует, встряхнула:
- Послушай! Я не знаю, как и что, но я хочу, чтобы ты осталась!
- Я не могу.
- Почему? Только не говори, что это твоя судьба! Ладно, я поеду с тобой
- Это не возможно. – Эн помолчала. – Судьба!?.. Нет, - это проклятье!
Поздно вечером, так ничего и, не добившись от Эн и проводив ее домой, Джек пошла в кофейню Марка. Народу в этот час было немного, а сам Ник сидел за столиком по середине, а рядом с ним Боб-фонарщик. Девушка кивнула мужчинам. Ник предложил ей сесть с ними, но сейчас Джек хотелось лишь побыть в одиночестве среди знакомых ей людей. Она просто села рядом.
- Ха! Вот ты, Марк, знаешь кучу историй! – раздался до неё голос фонарщика. Боб был неплохим парнем, но иногда любил выпить в соседнем с кофейней трактире, после чего Ник всегда отпаивал его крепким кофе и приводил в чувства. Кажется, сегодня был именно такой день. – Но сейчас я хочу тебе поведать одну из них! Добавишь в свою копилку!
Боб выразительно замолчал. Джек усмехнулась. Как же он из кожи вон лезет, чтобы понравиться Марку. А потом ей стало грустно, она подумала, что Бобу, наверное, очень хочется быть значимым. Он совсем не ценит то, что работает фонарщиком. И не понимает, что если бы не он, то по вечерам на улицах города была бы кромешная темень. Ник лишь затянулся, после чего вместо дыма показались оранжевее мыльные пузыри. Потом он посмотрел на Джек. У Марка была одна особенность: его левый глаз был голубым, а правый – зеленым. Ходили слухи, что голубой глаз видел людей, а зеленый - заглядывал к ним в души. Джек не знала, правда это или нет, но сейчас ей казалось, что Ник знает все-все, что творится у неё на душе. У неё возникло двойственное чувство: с одной стороны, она ощутила необъяснимое облегчение, а с другой – мороз по коже. А Марк тем временем уже смотрел на Боба, который устал ждать ответной реакции на свои слова и продолжил:
- Это касается той ярмарки, что приехала к нам в город! Помнишь плакаты: «мы не знаем, сколько здесь останемся, день или два!?» ну и всё в том же духе. Так моя история касается именно этого! Про это дело ходят всякие там легенды.. Я узнала это у того продавца воздушных шаров, что странный такой. Ботинки у него зеленые и остроконечные, того и гляди, тебя продырявят.
Боб нервно хохотнул:
- Так видел я его сегодня в пабе и вот что он мне поведал.
Голос Боба стал тише. Джек даже придвинулась чуть ближе к их столу, чтобы лучше слышать. Она чувствовала, что-то, что она сейчас услышит очень и очень важная информация.
- Легенда эта связана с той девчонкой! Танцовщицей! Не помню, как её там зовут, но это не важно. Всё началось ужасно давно – со времен её прабабки, а может и прапрабабки, теперь уж никто и не разберет. Но дело в том, что у той её родственницы был талант – она танцевала так, что все в округе восхищались. Они уже тогда вели кочевой образ жизни и зарабатывали себе на пропитание тем, что показывали свои таланты. Так вот эта девчонка пользовалась спросом у любителей посмотреть на прекрасное.
Боб хохотнул:
- Это еще были те времена, когда все мужчины сплошь поголовно были чопорными, а дамы даже в солидном возрасте носили детские чепчики! Но однажды пришла беда! Та девчонка сломала ногу, представляешь? А когда все срослось, то был вынесен приговор – никаких танцев. Что-то там видно себе она повредила, из-за чего не могла теперь красиво двигаться, да и не разрешалось ей это. Говорят, девочка была безутешна. Плакала, загадывала желания, кажется, даже хотела умереть! Точно, конечно, никто теперь не знает, но слухи такие ходят! Да, ходят..
Боб отпил из своей чашки и продолжил:
- И вот однажды. Осенью, когда ветер дул, как сумасшедший и из-за поднимающихся с земли сухих листьев видно почти ничего не было, девчонка та сидела на скамейки где-то там в тех временах и своим красивым старинным почерком выводила то навязчивое желание на чем-то вроде тетрадки. Она писала, что самая большая её мечта – танцевать, и она многое бы отдала за это умение. Рассказывают, что, написав эти строки, она вырвала листок, скомкала и бросила. Ветер поднял его, закружил, а потом разом все стихло. Зеленые ботинки сказал мне, что время тогда будто бы остановилось. Ты думаешь, я ему поверил, а, Марк?!
Марк по-прежнему ничего не отвечал. Сердце Джек бешено колотилось.
- Перед девочкой стоял господин в строгом малиновом костюме. Ну, ты знаешь, как о таких рассказывают, что будто б из преисподни! Трость, цилиндр – все было при нем! А в руках у него тот самый листик, который она выбросила. Он его расправил и положил в какую-то книжечку свою. Смотрит он на эту девочку и говорит: «Что же, принцесса! Я могу исполнить ваше желание, вот только за всё платить надо». А она, даже не дослушала его, как будто все сама знала! И кто перед ней, и что платить надо! Сказала, что согласна на все. А он ей в ответ, что может сделать так, чтобы талант-то её вернулся! И даже больше: равных в танце никогда не будет, и, что людям, она будет приносить, волшебство. Вот только появятся одни слова, которые если кто ей скажет, то практически тут же она и все те, кто с ней ездит, будут срываться с места и двигаться дальше, а возврат в прежнее место им навсегда закрыт! А еще сказал то, что это коснется не только её, а её дочери, которая у неё родится, когда она будет старше. И у дочери той дочери и так по цепочке. Ну, если, конечно, будут именно дочери, если вообще они будут. А они были..
Боб опять засмеялся непонятно чему.
- А девчонка даже не слушала его. Лишь кивала головой. Господин, говорят, прищурился и что-то прошептал, и в тот же миг, оторванный листок, что лежал у него в открытой книге прирос к ней, как будто так и было. А желание сбылось, да! Та девчонка давным-давно умерла. Говорят, что с блаженной улыбкой на лице. Совсем помешалась на своих танцах – так ей ничего дорого кроме них и не стало. Зато остальные.. Мучаются теперь. Ни любви, ни дома нормального, рассказывают. Представляешь? Так и колесят они из города в город, из страны в страну уже многие годы.
- Книга Судеб... – Почти не слышно прошептал Ник.
- А слова? Что за слова, которые нельзя произносить? – Джек не выдержала. Её лицо и руки покрылись пунцовыми пятнами.
Боб повернулся в её сторону и самодовольно улыбнулся – оказывается, у него еще был слушатель:
- Да кто их знает, что за слова такие! Все говорят разное! На одном только сходятся – что той девчонке повезло, хотя всем остальным нет, раз сам Господин услышал её желание. А ведь для этого нужно, чтобы множество вещей совпали одним осенним днем. Ветер там, два или три часа по полудню, черт его знает что еще!
- Понятно. – Джек расплатилась и пошла домой, с уверенностью, что завтра она сама обо всем расспросит Эн.
На завтра погода выдалась замечательная. Джек и Эн стояли на смотровой площадке недалеко от набережной. Кругом никого – все в это время собирались на главной площади города и смотрели, как танцует Мэл. До них доносилась музыка. Эн улыбалась:
- Слушай, почему мы не присоединимся ко всем! Мэл говорила, что придумала новый танец! Я так хотела посмотреть!
- Не сегодня, Эн. Слушай.. Вчера я была у Ника и там услышала одну историю.. Про ярмарку и .. Кажется, эта история касается тебя.
Эн запрокинула голову и посмотрела на небо:
- Так значит, ты узнала о проклятии..
- Кажется, да.. Там было про слова. Что за слова, Эн?
- Джек, я не знаю, что именно тебе рассказали, но если ты говоришь про слова, то значит, ты знаешь самое главное. Есть слова, после которых мы уезжаем, это правда. И я не знаю, существовал ли когда-нибудь Господин в малиновом костюме, но проклятие однозначно существует. Хотя вся эта чушь с волшебством.. Впрочем, после летающих над тарелкой пирожных у Марка, я готова поверить во все, что угодно!
Эн пыталась шутить, хотя было видно, что сейчас ей точно не до шуток. Джек разволновалась:
- Не бери в голову Эн! Слушай, давай о другом. Пойдем и посмотрим на Мэл, а?
Эн посмотрела на Джек:
- Ты чего? Все в порядке!
Но Джек знала, что на самом деле ничего не в порядке, и она знала, что именно может успокоить Эн – танцы:
- Давай потанцуем? А!
Джек взяла Эн за руку и закружила в танце. Та смутилась и вырвалась.
- Хорошо! Тогда… Тогда, потанцуй для меня!
В этот момент всё замерло. Сначала Джек окутала пугающая тишина, а потом – свет сотни невидимых оранжевых прожекторов осветил Эн, и в ту же минуту заиграла музыка. Та самая, которую Джек слышала в первый день их знакомства: легкая и мелодичная. Она раздавалась откуда-то сверху.
В это же время у Эн за спиной выросли крылья, почти как у бабочки: только большие и совсем прозрачные. Она замахала ими, и поток воздуха поднял её вверх. Казалось, что Эн ничего не весит. Это был танец, которого Джек никогда не видела в жизни. Что-то подсказывало ей, что ничего подобного она больше не увидит. Люди так много вещей называют красивыми, только лишь потому, что они никогда не видели то, что видит сейчас она – Джек. Эн танцевала так, как будто она жила. Жила полной жизнью. Танец – это была её жизнь, но в глазах у Эн стояла такая отчаянная печаль, что Джек, увидев это, зажмурилась.
Вдруг она поняла, что натворила. Те самые слова!..
Музыка постепенно смолкла, крылья исчезли, а время набрало прежний оборот.
- Эн… - Начала Джек.
- Ничего не говори, слушай! У нас мало времени.
Джек кивнула
- Ты уже догадалась – это те самые слова. Прошу, не вини себя! Если бы не ты, их обязательно сказал кто-то другой – совсем не знакомый человек, хотя понимаю, что это тебя не успокоит. Да, я могла сказать их, чтобы ты не говорила, но на истории нашей семьи известны случаи, когда любимые люди, которые не должна были их произносить, в одном из своих яростных порывов, бросали их в нас. А это еще больнее! Нет! Это самое больное. Мы уже привыкли ни с кем не сближаться. Это моя ошибка.. Твой город – он отличается от других. Мне бы хотелось стать его частью. На какое-то мгновение я подумала, что так оно и будет. Хэ, Шая, Виолеттая, Тил, Ник-Марк стали частью меня. Ты…. Джек, что я наделала? Прости, что втянула тебя в это!
По щекам Эн текли слезы.
- Нет! Я отправлюсь с тобой. Подожди, я возьму только самое необходимое, и мы вместе будем ездить из города в город.
Эн отрицательно помотала головой.
- Ничего не получится. Это часть проклятия. Любимые люди остаются с нами лишь до тех пор, пока мы в их городе, а потом.. Мне надо идти. Время не ждет. Завтра нас уже здесь не будет. Прости, что так получилось.
Джек чувствовала себя беспомощной.
Эн порывисто обняла девушку, а потом, повернулась и отправилась по направлению к ярмарке.
- Эн! – Крикнула Джек
Та обернулась:
- Что?
- Я люблю те6я!
Эн улыбнулась, но ничего не сказала.
Люди на ярмарке уже знали о происшедшем, когда Эн добралась, многие вещи были уже запакованы. Владелец потрепал девушку за плечо:
- У тебя есть ночь, чтобы попрощаться с городом. Завтра на рассвете мы должны отправляться.
Эн кивнула.
В то время Джек шла домой. Она оглянулась. Вереница следов. Одна пара, почти как раньше. Вот только раньше это её не тревожило, а сейчас она чувствовала себя очень одинокой.
Часть 4.
Летели месяцы, дни, недели, минуты. Не было ни одного мгновения, чтобы Джек не вспомнила Эн. Она никогда раньше не могла себе представить, что можно так сильно привязаться к какому-то человеку. Чтобы кого-то так сильно не хватало! Чтобы было так больно от потери..
Нет, Джек не плакала. Слезы давно кончились. Остались лишь бессильная ярость и отчаяние от того, что мир устроен несправедливо.
Сиреневые закаты не радовали, прогулки по мостовым потеряли свой смысл. Вазочка из под фиалок теперь стояла пустой, а подарки от друзей, что принесены для поддержки были свалены в углу комнаты.
-Мяу!
Звук раздался с подоконника – Триша!
Джек со всего размаху стукнула кулаком по подушке!
- Ты же приносишь удачу! В тот день! Ты сидела со мной за одним столиком, а Эн танцевала. Тогда и немногим после я была так счастлива! Скажи мне! Неужели все хорошее так быстро заканчивается? И приходится платить. Очень жестоко, не находишь?
Вместо ответа Триша спрыгнула на пол, после чего, запрыгнув на колени, удобно устроилась и замурчала.
- Хоть кому-то хорошо! – Джек вздохнула. – Что это?
В шерсти у Триши запутался небольшой кленовой листок. Совсем обычный. Багряно-оранжевого цвета. Джек взяла его и долго вертела.
- Осень! – Прошептала девушка. – Скоро будет осень.
В тот день она долго о чем-то думала, строила планы, все хорошенько взвешивала, а потом, кивнув головой в знак невидимого согласия, легла спать. Первый раз за долгое время её не мучили беспокойные сны.
На следующий день Джек разыскала Боба-фонарщика, чтобы расспросить про господина в малиновом костюме, которого когда-то встретила пра-прабабка Эн.
- А тебе зачем? – подозрительно косился на неё Боб
Правда, все подозрения закончились сразу, как только фонарщику были вручены деньги на пирожные из кофейни Марка. Или может быть Ника? Хотя, конечно, оба знали, что средства будут потрачены в трактире, что неподалеку от кофейни
- Ну, так что? – Нетерпеливо произнесла Джек.
- Не знаю я ничего о том джентльмене! Трость там, да костюм какого-то не мужского цвета. Цилиндр нахлабучен на голову. Если не все дома, так на улицу нечего выказываться, я так считаю!
По правде говоря, Джек было не интересно, что там считает Боб, но делать было нечего. Приходилось пропускать мимо ушей его пошлые замечания и болтовню не по поводу. Но тут она вся напряглась – вот оно!
- .. И говорят, чтобы он появился, надо очень хотеть! А еще быть чуточку безумным, готовым чуть ли не на все в обмен на желание! А еще, чтоб осень была, и чтоб ветер, как сумасшедший. И день, часа 3 или около того.
- А осень, когда именно? Может дождь, еще какие-нибудь факторы?
- Факторы? – Боб не понимающе уставился на девушку. – Какие такие факт…?
- Так дождь???
- Не знаю! Больше ничего не знаю, кроме того, что рассказал тебе!
Джек вздохнула, но понимала: больше из Боба-фонарщика вытянуть она ничего не сможет.
И вот она сидела на одной из скамеек в парке Сиреневого города. На коленях у нее лежала тетрадь, где она неутомимо все писала и писала одно и то же желание, после чего вырывала листок, комкала его и бросала в воздух.
А потом, по прошествии часа, девушка подбирала все скомканные бумажки, что за это время накапливались вокруг скамьи, и шла домой.
С каждым днем на сердце становилось всё тяжелее и тяжелее.
«Легенды – а есть ли в них правда?» - всё чаще Джек задавалась этим вопросом. Но потом, вспоминая тот танец, что она видела своими собственными глазами, наполнялась уверенностью и на следующий день с 2 до 3 повторяла все те действия, что и в предыдущий.
Часы на главной башне города показывали 14.41. Моросил дождь. Ветер дул, как сумасшедший, а из-за поднимающихся с земли сухих листьев видно почти ничего не было. «…быть с Эн…» - кусочек того, что было написано на тетрадном листке, что только что вырвала Джек, и именно его ветер поднял и закружил.
А потом разом все стихло.
Перед Джек стоял господин в малиновом костюме. Трость и цилиндр – тоже были при нем. Все как рассказывал фонарщик.
В руках у него был листок, который он расправил и положил в небольшую книжечку, что держал в своих руках.
Господин улыбался:
- Джек, если я не ошибаюсь? – Он поклонился девушке.
Джек кивнула. Она смотрела на этого статного человека в старомодных одеждах и чувствовала, как ужас сковывает её.
- Ну а так как я никогда не ошибаюсь… - Господин рассмеялся – Я давно за тобой наблюдая и надо отдать должное твоему упорству и терпению.
Он подошел ближе и взял девушку за подбородок:
- Не надо так бояться! Я никого ни ем, я лишь исполняю самые заветные желания тем, кто мне нравится. – Он опять рассмеялся. – Люблю своё чувство юмора! Не часто, надо сказать, мне приходится его демонстрировать.
Джек вежливо улыбнулась.
- Так-с, приступим. – Господин погрузился в бумагу, на которой было написано желания Джек. – Посмотрим, что мы можем тут сделать.
Джек ждала.
- И ты действительно этого хочешь? Покинуть столь чудесное место, как Сиреневый город и бродяжничать с Эн. Ты же никогда не вернешься в это место. Ни в это, ни в какой другое дважды. Одно из моих условий.
Джек кивнула.
- Ты исчезнешь прежде, чем завтра встанет солнце. Минутой позже и ничего не получится.
Кивок.
- Ты ничего никому не скажешь. Просто исчезнешь и всё! Они будут беспокоиться!
Господин пристально посмотрел Джек в глаза, но та не отвела взгляда, сжала губы и решительно кивнула.
- Подумай! Тебе может захотеться остаться в каком-то другом городе и больше никогда никуда ни ехать. Насколько я понимаю, ты даже не представляешь, что значит жизнь бродяжки! Тебя это не пугает? У тебя никогда не будет своего дома, может быть даже семьи! А Эн! С чего ты решила, что она хочет тебя видеть? Вдруг она будет вовсе не рада, ты об этом думала? Или как-то, она влюбиться в какого-то красавца мужчину и совсем тебя забудет. Что тогда будешь делать ты? Все еще жаждешь осуществления своего желания?
Кивок.
- Ну что ж! Будь по-твоему! – Господин больше не смеялся. Он смотрел на Джек и качал головой. – Жаль. Да-да, очень жалко! Ты не похожа на других.. В твоих глазах нет того безумия, которое, как правило, приводит ко мне. Очень лестно встретить такие глаза, но в то же время жаль.. Но ты сделала свой выбор. От тебя требуется только заснуть. Заснуть вовремя.
На этих словах Господин прищурился и что-то прошептал, и в тот же миг, оторванный листок, что лежал у него в открытой книге прирос к ней, как будто, так и было.
Капля попала на лоб Джек, заставив девушку вздрогнуть. Господин исчез, а вместе с ним и неприятная тишина.
Было ли это на самом деле или привиделось? На этот вопрос Джек не могла точно ответить. Она собрала бумажки, которые успела разбросать прежде, чем время замедлило свой ход.
Девушка огляделась. Если уже завтра она будет с Эн, то всё это, то, что стало ей дорого за последнее время, она больше никогда не увидит. Было грустно, но её желание было сильнее.
Выбросив ненужные листки, она направилась в кофейню к Марку, с которым съела пару летающих печений. Навестила Рыжую Хэ, а в сувенирной лавке купила для Шаи звезду. Получила приглашения от Мэл на завтрашний вечер танцев.
Джек хотелось закричать: «Мы видимся с вами в последний раз. Меня завтра не будет здесь! А вы такие спокойные!», а потом, как будто устыдившись чего-то, ей захотелось добавить: «Не пугайтесь, если я исчезну. Со мной все будет хорошо».
Но.. Может это показалось девушке, ну а может и нет, но строя совместные планы, в глазах у её друзей стояла безмолвная грусть, как будто они всё знали.. Но играли по правилам.
Девушка уже ложилась спать, когда раздался стук в дверь. Она открыла:
- Ваши фиалки! Бордовые. – На пороге стоял Тил и протягивал ей букетик.
Джек взяла, глаза наполнились слезами
- Пройдешь?
Тил отрицательно покачал головой:
- Не сегодня. – Он улыбнулся и начал спускаться вниз, а потом, обернувшись, добавил. – Удачи!
«Они знают! Все каким-то образом узнали и не только я прощалась с ними, но и они со мной… Но откуда?»
Было поздно. Джек поставила фиалки в вазу, а потом как была в одежде, так и легла на кровать, сразу заснув.
На следующее утро в Сиреневом городе было все как обычно. Лишь в одной квартирке вчера заснул человек, а сегодня он проснулся уже совсем в другом месте.
Никто не удивился исчезновению Джек. А вечером в кофейни Марка собрался народ, чтобы послушать новую историю. Историю следов, что появились сегодня утром на границе моря и суши. Одни маленькие, а другие чуть больше – как будто кто-то шел рядом минут пять назад.
С тех пор, какими бы сильными не были приливы и отливы, они находятся все на том же месте.
Тил уже давно не продает цветы, разве что из шоколада. Т.к. вместо цветочной лавки была открыта Шоколадная. На берегу моря вырос домик, в который переехала некая девушка по имени Вайолет – о следах она знала всё. Янош со своей любимой по имени Сан любили прогуливаться по следам, вспоминая Джек.
А Ник в своей кофейни время от времени рассказывал эту историю. Историю о девушке со странным именем Джек, о другой девушке, у которой появлялись крылья, когда она танцевала, о Господине в малиновом костюме, о Сиреневом городе и о его жителях. А рядом с ним сидела Триша и мурлыкала, подтверждая, что каждое сказанное Марком слово – правда.
-
-
02.03.2007 в 22:03